Si vous êtes un passionné de l’Appel de Cthulhu ou un amateur de jeux de rôle façon Indiana Jones, vous vous êtes peut-être déjà demandé si Pulp Cthulhu valait le détour. Comme moi, vous cherchez peut-être une alternative plus nerveuse et flamboyante à la traditionnelle ambiance de désespoir et de démence propre aux aventures lovecraftiennes.
Je vais partager avec vous une synthèse des témoignages authentiques que j’ai trouvés dans des forums spécialisés, associés à mon propre retour après plusieurs lectures approfondies et playtests du livre. À propos, si vous aimez explorer des mécaniques de jeux riches, jetez un œil à cet article sur Klondike — il est rempli d’astroces pour progresser plus vite !
Mon premier ressenti sur Pulp Cthulhu
Quand j’ai découvert que Chaosium proposait une déclinaison pulp de leur mythique univers, j’ai immédiatement pensé aux tapis volants, momies vivantes et autres robots géants. Autant dire que j’ai sauté sur l’ouvrage avec enthousiasme. Mais cette excitation initiale a laissé place à des sentiments plus nuancés…
Le format est séduisant : 272 pages en couleur, avec un sommaire clair et un index fonctionnel. Mais la forme ne sauve pas tout. Sur le fond, beaucoup d’idées, mais souvent survolées.
Des témoignages qui en disent long
Merlock : « On attendait Pulp Cthulhu avec la ferveur d’un fan de l’Appel de Cthulhu croisé avec un dingue d’Indiana Jones. Et le résultat ? C’est un gâteau bien cuit, mais sans le glaçage. »
Au quotidienAstrologie chinoise : quel est votre signe selon votre année de naissanceCommentaire perso : Je suis totalement d’accord. L’ouvrage est carré, bien construit, mais il manque cette étincelle qui vous fait dire « waouh ! » à la lecture.
Ondécimé : « The Disintegrator est le meilleur scénario – huis clos haletant avec une belle tension psychologique. Mais pourquoi aucun de ces scénarios ne fait vraiment pulp ? »
Réflexion : Excellent point. Le contrat pulp implique, selon moi, du rythme, des bastons improbables et des méchants caricaturaux. Ici, on sent que les bases sont posées, mais le feeling n’y est pas complètement.
Créer des héros… ou les désespérer ?
Le chapitre sur la création de personnages propose des archétypes intéressants mais peu audacieux : Aventurier, Dur à cuire, Tête d’œuf… Des classiques. Le vrai souci vient de l’usage de la Chance. Censée rendre les PJ plus héroïques, elle devient un goulot d’étranglement dramatique : chaque action pulp grignote ces points comme un ogre affamé.
J’ai fait jouer une mini-campagne avec ces règles, et les personnages se sont retrouvés exsangues après deux scénarios. Mon MJ a alors recalibré entièrement le système de dépense de Chance pour rendre l’expérience viable.
Pourquoi on attendait plus de Chaosium
Le plus frustrant, c’est que Chaosium a fait le boulot. Un boulot honnête, sincèrement. Mais dans un marché où des concurrents comme Hollow Earth Expedition ou Spirit of the Century ont déjà repoussé les limites du genre, Pulp Cthulhu arrive… trop sage.
Autre exemple frappant : le chapitre sur les années 30. L’époque est caricaturée à l’extrême. Où sont les famines, les camps de Hooverville, les tensions sociales ? Un vrai MJ saura enrichir cette ambiance, mais le livre ne l’aide pas vraiment à s’en imprégner.
Mais alors, à qui s’adresse Pulp Cthulhu ?
Merlock le résume bien : « Un MJ expérimenté n’y apprendra rien. Un novice y trouvera un ABC du pulp. Mais dans les deux cas, attendez-vous à devoir retravailler le système. »
Au quotidienRangement chambre : comment optimiser l’espace même dans un petit espaceEt c’est exactement ça. Si je devais faire un parallèle culinaire, j’dirais que Pulp Cthulhu est une base de tarte parfaitement cuite… mais vide. À vous d’ajouter la garniture, les épices et la présentation.
En résumé : faut-il acheter Pulp Cthulhu ?
- 👍 Si vous voulez jouer Masques de Nyarlathotep en mode punch-line et fusillades, ce supplément est probablement votre meilleure porte d’entrée.
- 😐 Si vous avez déjà vos marques avec Savage Worlds ou Achtung Cthulhu!, Pulp Cthulhu risque de vous sembler fade.
- 📘 Si vous cherchez une encyclopédie du style pulp : ce n’est pas le bon ouvrage.
- 🔧 Si vous êtes prêt à bricoler les règles pour coller au souffle héroïque du Pulp, vous en tirerez un bon canevas de jeu.
Note personnelle : Je lui donne un honnête 2.5/5. Cela reste une base utile pour intégrer l’esprit pulp dans un univers lovecraftien traditionnel… mais attendez-vous à devoir mouiller la chemise.
Et vous ?
Si vous avez déjà joué avec Pulp Cthulhu ou maîtrisé une campagne dans cet esprit, n’hésitez pas à partager vos expériences en commentaire. Quelle mécanique vous semble la plus réussie ? Quel scénario vous a le plus marqué ?
Souvenez-vous : dans un bon jeu pulp, les héros sautent d’un dirigeable en feu, poursuivis par des ninjas zombifiés… et ils s’en sortent avec juste une éraflure. Si vous ne ressentez pas ça avec ce livre, c’est qu’il manque quelque chose.
